神経の硬さが高齢者の関節の柔軟性と関連することを発見

年齢に応じた柔軟トレーニング開発への活用に期待

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研究概要

高齢者のけがや転倒のリスク低減には、関節の柔軟性（可動域）に影響を与える要因を明確にし、身体能力を向上させるトレーニングの開発が重要です。これまでの研究から、骨格筋の硬さが関節の可動域に影響を与えることが知られています。しかし、高齢者は若年者より筋肉が軟らかい傾向にあり、高齢者の柔軟性低下の要因は曖昧でした。柔軟性に影響を与えている筋組織以外の組織の選別や、年齢による違いを明確にすべく実証実験を行いました。
研究チームは、若年者（22歳前後）と高齢者（72歳前後）を対象に、足首を回転させ、可動域を確認。下腿三頭筋（ふくらはぎの筋肉）、坐骨神経（脚の主な神経）、深部筋膜のせん断波速度を硬さの指標として、超音波せん断波エラストグラフィで評価しました。実験の結果、若年者の筋肉の硬さが増加すると関節の可動域が狭まり、高齢者にはこの相関関係は見られませんでした。反対に神経が硬くなると関節の可動域が狭まったのは、高齢者のみでした。

論文情報

著者　：
芝浦工業大学　理工学研究科　ポスドク研究員　 平田浩祐
芝浦工業大学　システム理工学部生命科学科4年（当時） 山寺凌輔
芝浦工業大学　システム理工学部生命科学科　准教授 赤木亮太
論文名：Associations between Range of Motion and Tissue Stiffness in Young and Older People
掲載誌：Medicine & Science in Sports & Exercise
DOI　 : 10.1249/MSS.0000000000002360

研究助成

本研究はJSPS科研費（18J00400）の助成を受けたものです。