しばうら人　増田 孝弘さん（鹿島建設株式会社）

ゼネコン入社直後の新人の前に最初に立ちはだかるのが「職人の壁」です。若くて未熟な社員が、自分よりはるかに年上の熟練の職人さんと共同作業で現場を回していかなくてはなりません。どうにかこの壁を乗り越えると、仕事の面白さを感じるようになります。工事現場のミッションは「決められた期日までに、受注した金額で、要求された品質をいかに環境にやさしく安全に作り上げるか」。目的が非常に明確で、成果も日々目にすることができます。ですから私たちはその目的に向かって頑張るのみです。

この業界では「普通に仕事をこなせるようになるのに10年、一人前になるのに20年かかる」といわれています。私は47歳で所長になり、現在6か所目の現場を担当しています。鉄道関連施設、議員宿舎、再開発ビル、テーマパークなど、経験してきた建築物はさまざまですが、人の命を預かる大変さに変わりはありません。他にも納期に間に合わせなければならない工期のプレッシャーがありますし、資材費や人件費の高騰などによる金額面での調整、今後ますます深刻になるであろう人手不足の問題もあります。

さらに建築物は一点ものであり、現場ごとに意匠も手法もクライアントの要望も異なります。現場では所長は一国一城の主のようなもの。副所長、課長、各担当者など直属の部下だけで20～30人はいますし、下請け会社さんのスタッフを合わせると1000～2000人規模になることもあります。これほどの人数を束ねて、工期と予算を守りながら数億～数百億円の建築物を完成させなければなりません。

成果がかたちになっていくこんなに面白い仕事はない

プロジェクトリーダーとして心がけているのは、「ブレない」こと。そして「動じない」こと。一貫性がなければメンバーはついてきませんし、リーダーが動揺を見せるとメンバーにも伝染してしまいます。人にはいろいろなタイプが存在します。誉めて伸びる人もいれば、叱咤激励して伸びる人もいます。仕事の原動力となる感情は人により異なるため、リーダーはいち早く個々の特性を見抜き、相手に応じて使い分けなければなりません。とはいえ、私も最初からできていたわけではなく、まだリーダーとして自信がない頃は、現場に誰も来ない夢を見て、朝目覚めることがよくありました。これを克服するには、現場で経験を積み、徐々に学んでいくしかありません。とにかく5年は岩にしがみつく思いで頑張ること。すると必ず道は開けますし、本当に困った時には必ずどこかから助けの手が差し伸べられるものです。私も所長になって5年が経った頃には、「こんなに面白い仕事はないぞ」と思うようになりました。工事が進むにつれ、建築物のかたちができていく、成果が目に見えて分かる。クライアントを通じて普通なら会えないような人に会え、お話を聞くことができる。そして完成後はまた新しい現場が待っている。これを数年ごとに繰り返すことができるのです。