しばうら人　伊井 敬弘さん（東海旅客鉄道株式会社）

自分たちが考えたものが実際に動くのが楽しい

現在、伊井さんが担当している仕事は、電力設備の設計・工事・管理などだ。自分たちで設備の動かし方やスペックを考え、実際に機器を製作するメーカーと検討を重ね、設備を組み立てていく。伊井さんは「このプロセスを経て、自分たちが考えたものが実際に動くのを見るのは本当に楽しい」と言う。

最初に大きな仕事を任されて、成功させたのは東海道新幹線の設備更新を担当する部署で仕事をしていた入社４年目のことだった。滋賀の変電所の老朽化した電気設備を最新のものに入れ替えるというミッションで、工事期間は２年。他の２人の技術者とともに、電気工事の設計図を書き、工事会社や協力メーカーとともに設備を入れ替え、運用試験を頻繁に行った。「JR東海は大きな組織なので、経験の少ない自分に大きな仕事を任せてくれたことに驚いた」という伊井さんは、滋賀と神奈川の仕事場を往復しながら、着々と工事を進めていった。

もちろん、トラブルもあった。計画して、実際にやってみて、結果を評価して、悪い点があったら改善するというＰＤＣＡメソッドは、学生時代の研究で染み付いたやり方だが、実際にトラブルが起こった時は悩み、落ち込む。その時に伊井さんが思い出すのが、学部時代の研究室で先輩に言われた言葉だ。「研究は突き詰めないとダメだよ。安易な改善策ではなく、失敗の原因をとことん追求して、根っこの問題を改善する策を考えよう」と静かにアドバイスされてからは、その場しのぎの対応策ではなく、何が悪かったのかをとことん考えるようになった。

上司にも励まされた。「技術者にとって、トラブルを経験することは大事なこと。身をもって経験して得た知識は将来きっと役に立つ」と言われて、トラブルを恐れなくなった。

こうして、苦労しながらも電気設備の入替え工事は完了し、安全に列車を運行させるために必要な試験が行われた。伊井さんは、「自分たちが作り上げた変電設備から電気を供給された列車が、お客様を乗せ目の前を通るのを見た時は、ほっと安心した」と、晴れやかな笑顔で当時を振り返る。